CHAPITRE XXV - De l'accueil fait aux théories lamarckiennes.

CHAPITRE XXV

DE L'ACCUEIL FAIT AUX THÉORIES LAMARCKIENNES

Il a fallu plus d'un demi-siècle aux conceptions philosophiques de LAMARCK pour 
sortir de l'obscurité ; du vivant même de leur auteur, on fit autour d'elles la 
conspiration du silence ; la contradiction, cet élément de succès parfois si 
indispensable et qui servit tant à la diffusion des théories de CUVIER et 
d'ÉTIENNE GEOFFROY SAINT-HILAIRE, leur fit le plus souvent défaut.
 

« Quelqu'intérêt que ses ouvrages excitassent par leurs parties positives, dit 
CUVIER. personne ne crut leur partie systématique assez dangereuse pour mériter 
d'être attaquée (1). »
 

Toutefois, certains philosophes, plus particulièrement des psychologues, eurent 
l'intuition de l'importance d'une pareille doctrine, qui menaçait de bouleverser 
les croyances traditionnelles ; mais, incapables de comprendre la grandeur de 
théories qui dominaient de si haut leur façon de penser, ils ne surent que 
l'accabler de sottises aigres ou d'amers sarcasmes.
 

GALL et SPURZHEIM, dont les théories phrénologiques avaient alors un éphémère 
succès, ouvrirent l'attaque (2) ; 

(1) Éloge de Lamarck in Éloges Historiques (1861, III, p. 200). Dans le Moniteur 
Universel (1809, pp. 1155 et 1178), on trouve une analyse assez sympathique de 
la Philosophie Zoologique. « Rien de mieux coordonné, y est-il dit entre autres 
choses, de plus simple, de plus sublime que la correspondance établie par M. 
LAMARCK entre les organes et les facultés des animaux. » Mais cet article, qui 
ressemble plus à un « prière d'insérer » qu'à un véritable compte rendu, fut 
sans doute inspiré par LAMARCK lui-même, qui collaborait alors assidûment pour 
la météorologie au Moniteur.
 

(2) F.-J. GALL et G. SPURZHEIM : Des dispositions innées de l'âme et de l'esprit 
(Paris, 1811, pp. 97 et suiv.).